Еще в Древней Руси были популярны изделия из кости. В Новгороде, Смоленске и Рязани археологи находили изделия из кости X-XV вв.: гребни, рукоятки кинжалов, иконы, ложки и т.п.  из клыков моржа, слоновой кости (редко), бивней мамонта и простой кости. В XVII в. традиционным центром художественного костеренного промысла было с. Холмогоры Архангельской области. Затем этот промысел появился и в других местах.

В июне 1970 г. мастер художественной резьбы по кости из села Холмогоры Парфен Парфенович Черникович положил начало косторезному промыслу в поселке Варнавино Нижегородской обл. Его первыми изделиями были костяные плашки  для Павловских ножей.

Фото. В центре Парфен Парфенович Черникович, основатель косторезного промысла в п.Варнавино

В 1971 году в р.п. Варнавино был открыт участок с обучением молодежи профессии резчика по кости. А в 1973 году участок преобразовали в филиал Казаковского производственного ювелирного объединения со специализацией резьбы по кости. Затем,   в 1989 году этот филиал стал самостоятельным предприятием — Варнавинской художественной фабрикой резьбы по кости.

Со временем на фабрику пришли  многие талантливые художники по кости. На базе традиционной холмогорской школы они вели постоянный творческий поиск в формообразовании, стилистике, технике резьбы и сочетании материалов. Постепенно у Варнавинской косторезной фабрики сложился свой стиль резьбы.

Основное сырье в косторезном промысле  - кость - трубка  и кость - цевка мелкого и крупного рогатого скота. В настоящее время резчиками освоены также такие материалы, как мамонтовая кость, кость моржа  и лосиный рог.

С 1992 года  фабрика преобразовывается в ООО "ВАРКО", которая и сегодня продолжает сложившиеся за  многие годы традиции с  оригинальной стилевой направленностью.  Продукция ООО «ВАРКО» включает в себя более 500 наименований. Это женские украшения: заколки, гребни, шпильки, расчески, броши, кулоны, бусы, колье, подвески, браслеты, серьги, различные гарнитуры и комплекты украшений, кольца, перстни, а также шкатулки, шахматы, ларцы, письменные приборы, авторучки, стаканы-карандашницы, ножи для разрезания бумаги, пасхальные яйца, иконы и др. 

Рождение каждого из этих предметов долгий и кропотливый процесс. Каждое изделие режется мастером от начала и до конца без применения штампов и шаблонов.

Среди художников – косторезов ООО «ВАРКО» многие являются лауреатами российских выставок и конкурсов, членами союза художников России, заслуженными художниками России, награждены государственными наградами.

В Варнавинском историко-художественном музее хранятся работы резчиков Варнавинской косторезной фабрики – это  ларец «Золотой петушок» Ю.Ф. Мишукова, ларец «Волшебный» Н.А. Медведева (эта  шкатулка выполнена по образцу XVIII в., который хранится в г. Москве),  а также коллективная работа Ю.Ф. Мишукова,  Н.П. Михайловой, В.П.Тевризова - ларец «Куликовская битва».

Фото. Шкатулка в футляре  «Золотой петушок». Автор: Мишуков Юрий Федорович. 1980 г. Материал: кость - цевка, дерево. Техника: резьба. Из коллекции Варнавинского историко-художественного музея.

Фото. Ларец «Волшебный»  с тремя выдвижными ящичками и потайным отделением в крышке. Автор: Медведев  Николай  Алексеевич. 1980-е гг.. Материал:   кость, техника:   ажурная резьба. Из коллекции Варнавинского историко-художественного музея.

Фото. Шкатулка «Куликовская битва». Автор: Мишуков Юрий Федорович. 1982 год. Материал: кость, бивень мамонта. Техника: объемная резьба, рельефная резьба. Из коллекции Варнавинского историко-художественного музея.

Фото. Юрий Федорович Мишуков - художник косторезной фабрики. 1980-е гг.

Варнавинские изделия из кости постоянно экспонируются на выставках и ярмарках как в России, так и за рубежом.

Продукция фабрики поставлялась во Францию, Польшу, Германию, Венесуэлу, Данию, США. ООО "Варко” является признанным и полноправным членом ассоциации "Народные художественные промыслы России”.

Г.Н. Цыганова